Centurytracks n° 2 : Les semi-chenillés Mittlererpanzerkraftwagen Sd.Kfz 251

Avec plus de 15 000 exemplaires produits, le Mittlererpanzerkraftwagen  (MTW), alias Sd.kfz.251, sera la première production de masse, en véhicules blindés, de l’industrie militaire allemande, juste devant le célèbre Panzer IV et ses variantes. Débutant confidentiellement sa carrière durant la Campagne de Pologne en 1939, on le verra sur tous les champs de bataille de la Seconde Guerre Mondiale. C’est avec leurs Sd.kfz.251 désarmés, en Mai 1945, que les dernières troupes allemandes motorisées rejoindront les camps de prisonniers. Le MTW était initialement conçu comme un véhicule blindé destiné au transport et la protection des fusiliers (Schützen) accompagnant les chars dans leurs avancées. Ses rôles se multiplieront tout au long du conflit, appui-feu, commandement, communication, ambulance, réglage d’artillerie, etc. A la longue, il deviendra la  bête de somme des unités mécanisées de la Heer.

With more than 15,000 built, the Mittlererpanzerkraftwagen (MTW), better known as the Sd.kfz.251, was the first most produced AFV by the German industry, before the famous Pz IV. and its variants. Unconspiciously beginning its career during the Polish Campaign in 1939, it was later found on all the World War 2 battlefields. It is on their disarmed Sd.kfz.251s that the last German mechanized troops went to the POW camps in May 1945. Designed to transport and protect the soldiers fighting along the tanks during the advances, the roles of this armoured vehicle grew during the whole war adding support, command, communication, ambulance, artillery observation post duties, etc. The author describes in details the story of this true workhorse of the Heer mechanized units.