TOTENKOPF ARCHIVES

La 3. SS-Panzer-Division " Totenkopf " est marquée par ses origines sombres, ses premiers éléments proviennent des régiments (T-Standarten) chargés de la garde des camps de concentration. Par ailleurs, les débuts militaires de la division, en 1940, furent médiocres, l'instruction militaire de ses soldats et cadres était insuffisante et la division commettra alors plusieurs crimes de guerre (dont celui du Paradis) et un massacre de civils (voir Aubigny, village martyr dans ce volume). Mais, à partir de l'opération Barbarossa à l'été de 1941, avec un recrutement en partie nouveau, et l'expérience acquise, la Totenkopf va faire ses preuves et démontrer, jusqu'au 8 mai 1945, qu'elle est une unité particulièrement solide, l'une des plus fiables de toute l'armée allemande. Elle subira des pertes terribles mais maintiendra toujours ses positions dans les pires conditions avec des scores incroyables au combat. Elle ne cédera jamais. L'afflux constant de nouvelles recrues ne diminuera pas ses qualités militaires. Après l'épuisement rapide du volume historique consacré à la Totenkopf, ce volume complémentaire apporte des photos, des documents et des informations nouvelles. Par ailleurs, l'auteur présente le cursus des 259 officiers ayant servi dans cette unité qui sont passés par les camps de concentration, certains ayant été condamnés et exécutés. Ces documents montrent aussi que la masse des soldats de cette division n'avait rien à voir avec ces hommes qui sont passés par le système concentrationnaire. Des milliers d'entre eux périrent sur le front de l'Est dans des batailles apocalyptiques. Ce nouveau volume est une contribution à l'Histoire concernant une unité mal connue jusqu'à présent.