ARCHIVOS TOTENKOPF

La 3. SS-Panzer-Division "Totenkopf" está marcada por sus oscuros orígenes: sus primeros efectivos procedían de los regimientos (T-Standarten) encargados de vigilar los campos de concentración. Además, el desempeño militar inicial de la división, en 1940, fue mediocre. La instrucción de sus soldados y mandos era insuficiente, y la división cometió entonces varios crímenes de guerra —entre ellos, el de Le Paradis— y una matanza de civiles (véase Aubigny, localidad mártir, en este volumen). Sin embargo, a partir de la operación Barbarroja, en el verano de 1941, gracias en parte a nuevos reclutas y a la experiencia adquirida, la Totenkopf demostró hasta el 8 de mayo de 1945 ser una unidad especialmente resistente, una de las más fiables de todo el ejército alemán. Sufrió pérdidas terribles, pero mantuvo sus posiciones en las peores condiciones y obtuvo resultados de combate extraordinarios. Nunca cedió. La llegada constante de nuevos reclutas no mermó sus capacidades militares. Tras agotarse rápidamente el volumen histórico dedicado a la Totenkopf, esta obra complementaria aporta fotografías, documentos e información nuevos. El autor presenta asimismo las trayectorias de los 259 oficiales que sirvieron en esta unidad y habían pasado por los campos de concentración; algunos fueron condenados y ejecutados. Estos documentos muestran también que la gran mayoría de los soldados de la división no tenía relación con aquellos hombres vinculados al sistema de campos de concentración. Miles de ellos murieron en el frente oriental, en batallas de una violencia extrema. Este nuevo volumen constituye una aportación a la historia de una unidad hasta ahora poco conocida.