La 29e DIVISION SS ITALIENNE

29. Waffen-Grenadier-Division der SS (ital. Nr. 1) 

 La formation de la division SS italienne, officiellement nommée 29e division de grenadiers SS, s’inscrit dans le contexte chaotique de la fin de la 2e Guerre mondiale en Italie. Tout commence le 8 septembre 1943, lorsque le Royaume d’Italie signe un armistice avec les Alliés, provoquant l’occupation allemande et, incidemment, la création de la République Sociale Italienne (RSI) dirigée par Mussolini, marquant la scission du pays. 

Pour contrer la désertion massive des soldats italiens (près de 600 000 hommes désarmés), les Allemands conçoivent un programme de recrutement, approuvé par Mussolini le 2 octobre 1943. Les recrues proviennent principalement d’anciens « chemises noires » fascistes, de déserteurs repentis et d’autres militants pro-Axe. 

Le 18 octobre 1943, la « Légion SS italienne » est officiellement créée à Münsingen, en Allemagne. Treize bataillons de miliciens italiens prêtent serment le 23 novembre 1943 et sont ensuite transférés à l’école de formation SS en Italie. Renommée « 1re brigade d’assaut volontaire italienne » en mars 1944, l’unité est déployée au front d’Anzio-Nettuno en avril, puis devant Rome. 

Cette formation illustre la collaboration désespérée d’une partie des Italiens avec le IIIe Reich, dans un contexte de guerre civile italienne sanglante.