Die 29. ITALIENISCHE SS-DIVISION

29. Waffen-Grenadier-Division der SS (ital. Nr. 1) 

 Die Aufstellung der italienischen SS-Division, offiziell als 29. SS-Grenadier-Division bezeichnet, steht im chaotischen Kontext der Endphase des Zweiten Weltkriegs in Italien. Alles beginnt am 8. September 1943, als das Königreich Italien einen Waffenstillstand mit den Alliierten unterzeichnet, was die deutsche Besetzung und zugleich die Gründung der von Mussolini geführten Italienischen Sozialrepublik (RSI) zur Folge hat und die Spaltung des Landes markiert. 

Um der massenhaften Desertion italienischer Soldaten entgegenzuwirken (nahezu 600.000 entwaffnete Männer), entwerfen die Deutschen ein Rekrutierungsprogramm, das Mussolini am 2. Oktober 1943 billigt. Die Rekruten stammen hauptsächlich aus ehemaligen faschistischen „Schwarzhemden“, reuigen Deserteuren und anderen pro-axialen Aktivisten. 

Am 18. Oktober 1943 wird die „Italienische SS-Legion“ in Münsingen, Deutschland, offiziell aufgestellt. Dreizehn Bataillone italienischer Milizionäre leisten am 23. November 1943 den Eid und werden anschließend an die SS-Ausbildungsschule in Italien verlegt. Im März 1944 in „1. Italienische Freiwilligen-Sturmbrigade“ umbenannt, wird die Einheit im April an die Front von Anzio-Nettuno und anschließend vor Rom eingesetzt. 

Diese Formation veranschaulicht die verzweifelte Zusammenarbeit eines Teils der Italiener mit dem III. Reich im Kontext eines blutigen italienischen Bürgerkriegs.