2 Septembre 1940 - Tahiti - France Libre

2 septembre 1940
Le ralliement des Etablissements français d'Océanie au général de Gaulle.

Si les Nouvelles-Hébrides furent les premières, le 18 juillet 1940, à rejoindre la France Libre, Tahiti le fit le 2 septembre. Le temps des ruptures s'amorçait. Peu à peu, parcelle après parcelle, l'Empire colonial allait se déterminer. Ce ralliement à la France Libre des Etablissements d'Océanie, le sujet pouvait paraître mince, tributaire de sources mal répertoriées et cela d'autant que la période retenue ne couvre que 13 mois qui séparent septembre 1940, d'octobre 1941.

Et pourtant, ce fut au contraire une période dense. 13 mois de péripéties dans l'exercice et le contrôle du pouvoir local entre la ralliement de Tahiti au général de Gaulle à la suite d'une approbation massive par référendum et l'arrivée d'un gouverneur militaire solidement installé par l'amiral Thierry d'Argenlieu, après divers épisodes où la personnalité des acteurs ne semble pas avoir toujours été à la hauteur de la situation et la dimension des enjeux.

Henri Weill, qui ne dissimule pas la force du rapport affectif qu'il entretient avec le Pacifique Sud, a su, au travers de cette étude, concilier passion et distance, cassant les stéréotypes pour mieux les interroger, associant la Polynésie à la construction d'un savoir au travers des choix dans l'empire colonial français après la défaite et l'armistice de 1940.