Five-O-Niners - 第509落下傘歩兵大隊 第2巻 - フランス・ベルギー
第2巻は、後期の訓練課程を修了し、1944年を通じて資格を得て増援として到着した第二世代の落下傘兵が、徐々に加わっていく大隊の歩みを追う。
新たな兵士たちが大隊の性格を根本から変えたわけではないが、その到着は部隊史の転換点を示している。増援兵の顔立ちには、その若さが際立つ。年長の古参兵の一部は米国へ帰還し、大隊の再編が行われた。当初の中隊長も交代していた。XO、すなわち副指揮官は、作戦開始日の少し前に米国から直接着任した。一部の兵員が配属されたのは、作戦の直前だった。
部隊はマーク・W・クラーク中将の第5軍から分離され、ロバート・T・フレデリック少将の指揮下に編成された暫定的な空挺「師団」、第1空挺任務部隊に配属された。今日、第509落下傘歩兵大隊は迷彩服で知られることが多いが、その歴史を服装だけに還元することはできない。部隊は南フランスへの上陸に向けて厳しい訓練を受け、ドラグーン作戦の遂行とコート・ダジュールの解放で重要な役割を果たした。
この戦域で士気の低い部隊を相手にした時、ウィリアム・P・ヤーボロー中佐率いる第509落下傘歩兵大隊は、すでに2年間戦い続けていた。北アフリカではアフリカ軍団と交戦し、アペニン山脈の荒涼とした山々で戦った後、激戦となったアンツィオの戦いにも参加していた。
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ドラグーン作戦前夜、ヤーボロー中佐は作戦開始を前に、自らの第509大隊について感慨を込めて語った。「彼らは工兵隊の手を借りて塗装した迷彩服を着ていた。武器も顔も衣服もすべて迷彩を施し、恐ろしいほど精悍に見えた。リド・ディ・ローマでの閲兵では、迫撃砲や機関銃を肩に担ぎ、きびきびと小走りで我々の前を通った。観閲式の兵士のようだったが、実際には実戦を重ねた、素早く自信に満ちた男たちだった。神よ、私は彼らをどれほど誇らしく思ったことか。職業軍人ではないのに、その典型を体現していた。彼らはただ、立派なアメリカ人だったのだ。北アフリカからシチリア、アヴェッリーノを経てイタリア半島を縦断し、今や南フランスへの降下に備えている部隊だった。不平を言う者も、悪夢に悩まされる者も、もう戦いは十分だと帰国を願い出る者もいなかった。彼らは一つのチームだった。私は本当にドイツ兵が気の毒になった……。これから我々が倒す連中には少し同情した。あの哀れな者たちは、とんでもない相手にぶつかるのだから!」
カンヌに入った際、部隊の報告書にはこう記された。「我々は、熱狂的な歓声を上げる人々で埋まった通りを進んだ。泣く人もいれば、車両に花を投げる人もいた。2年間の戦闘で、このような歓迎を受けたことは一度もなかった。」その後、大隊は敵を追ってアルプ=マリティーム県の山麓へ進み、1944年晩秋までフランス・イタリア国境の一部を守った。
第509大隊はアルデンヌの戦いでも、意欲に満ちた敵部隊を相手に壊滅寸前にまで追い込まれながら、再び勝利を収めた。ある古参兵は後にこう語っている。「最も厳しかったのはアルデンヌの戦いだった。二番目はアンツィオだ。」
戦闘後に解散した第509大隊は、その精神と戦功にふさわしいとは到底言えないほど、ひっそりと歴史を終えた。所属した者たちにとっては、多少の規則を曲げてでも存続させるべき部隊だった。しかし、その運命は冬の戦闘が始まるずっと前に決まっていた。空挺師団を増強するため、軍上層部は「取り残された」と呼ばれる小規模部隊を解消し、経験豊富な兵員と資源をより大きな部隊へ振り向ける方針を定めていたのである。第509大隊も他の部隊と同様、1945年3月に姿を消した。
- 著者1
- Loic Jankowiak
- 出版日
- 2025年11月
- ページ数
- 456
- イラスト
- 各巻に写真1000点以上
- 表紙
- 上製本
- 言語
- フランス語
- 出版社
- 自費出版
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