EL DESEMBARCO DE PROVENZA - La Segunda Guerra Mundial en color

El desembarco de Provenza, el 15 de agosto de 1944, fue la operación anfibia mejor organizada y más lograda de toda la guerra, desde la operación Torch en las costas africanas hasta Overlord en las de Normandía.

Conviene recordar que los estadounidenses habían concebido ambas operaciones, Overlord en Normandía y Dragoon en Provenza, como dos fases de una única maniobra destinada a expulsar a los alemanes del territorio francés. Incluso habían contemplado la posibilidad de que el desembarco de Provenza precediera al de Normandía, o de que ambos se produjeran simultáneamente. Paradójicamente, el rotundo éxito de la operación Dragoon fue el origen de la «marginación en la memoria histórica» a la que ha quedado relegada desde entonces. ¡Como si una victoria aplastante con relativamente pocas bajas fuese menos gloriosa que una victoria acompañada de una hecatombe!

Este desembarco supuso también el renacimiento de un ejército francés victorioso que reunió, bajo la autoridad política del general de Gaulle y el mando militar del general de Lattre de Tassigny, a todos los componentes de la Francia combatiente, dispersados tras la derrota de 1940: las Fuerzas Francesas Libres, el Ejército de África, los miembros de la Resistencia, los evadidos del Servicio de Trabajo Obligatorio (STO), los voluntarios, etc. Un ejército que, tras desembarcar en playas que llegaron a ser tan célebres como las de Cavalaire o Saint-Tropez, liberó Toulon y después Marsella en medio de un júbilo indescriptible, antes de remontar el valle del Ródano junto a su homólogo estadounidense a tal velocidad que trastocó todos los planes.

En cuanto a la importancia final del desembarco de Provenza para la estrategia aliada, cedamos la palabra al general Eisenhower: «Nada durante este periodo nos proporcionó ventajas más decisivas ni nos ayudó más a consumar la derrota total del enemigo que este ataque secundario que remontaba [desde las costas de Provenza] el valle del Ródano».