LAS BATALLAS DE LAS ARDENAS - 1870, 1914, 1940. El destino inesperado del Ejército francés

En vísperas de los tres grandes conflictos europeos de 1870, 1914 y 1940, el Ejército francés gozaba de una reputación de excelencia apenas cuestionada. Aunque el contexto geopolítico, el juego de alianzas y las motivaciones e intenciones del adversario alemán variaban considerablemente de una época a otra, la potencia militar francesa se tomaba muy en serio. El estudio comparado de las campañas militares libradas en las Ardenas belgas y francesas ilustra el destino de un ejército que alcanzó la cima de su prestigio al final del Segundo Imperio y quedó aniquilado 70 años después entre los escombros de la Tercera República.

Ahora que el continente europeo vuelve a ser escenario de una guerra de alta intensidad, resulta oportuno analizar qué condujo en el pasado a nuestros ejércitos a los desastres de agosto de 1870, agosto de 1914 y mayo de 1940. ¿Está condenado el Ejército francés a no saber, o no poder, preparar y conducir una entrada en campaña, sea cual sea la época?

Lejos de constituir una acusación mordaz, este ensayo analiza de forma comparada tres operaciones militares decisivas para esclarecer las causas profundas de las vulnerabilidades propias de un ejército cuya inmensa mayoría de oficiales, suboficiales, soldados y personal civil siempre supo demostrar un valor excepcional en las pruebas más trágicas.