DIE ARDENNENSCHLACHTEN – 1870, 1914, 1940. Das unerwartete Schicksal der französischen Armee

Am Vorabend der drei großen europäischen Konflikte von 1870, 1914 und 1940 genießt die französische Armee einen kaum angefochtenen Ruf der Exzellenz. Der geopolitische Kontext, das Bündnisgefüge, die Motive und Absichten des deutschen Gegners sind zwar von Epoche zu Epoche sehr verschieden, doch die französische Militärmacht wird nach wie vor sehr ernst genommen. Die vergleichende Untersuchung der Militärfeldzüge im geografischen Raum der belgischen und französischen Ardennen veranschaulicht das Schicksal einer Armee, die am Ende des Zweiten Kaiserreichs den Gipfel ihres Ansehens erreicht hatte und 70 Jahre später in den Trümmern der III. Republik vernichtet wurde.

In einer Zeit, in der der europäische Kontinent erneut Schauplatz eines Krieges hoher Intensität ist, erscheint es angebracht, zu analysieren, was uns in der Vergangenheit in die Katastrophen vom August 1870, August 1914 und Mai 1940 geführt hat. Ist die französische Armee dazu verurteilt, unabhängig von der betrachteten Epoche, einen Feldzugsbeginn weder vorbereiten noch durchführen zu können?

Weit entfernt von einer scharfen Anklage zielt dieser Essay in Form einer dreigliedrigen Analyse dieser drei entscheidenden Militäroperationen darauf ab, die Grundursachen der innewohnenden Schwächen einer Armee zu entschlüsseln, deren überwältigende Mehrheit an Offizieren, Unteroffizieren, Mannschaften und zivilem Personal stets außergewöhnlichen Mut in den tragischsten Prüfungen bewiesen hat.