LE BATTAGLIE DELLE ARDENNE - 1870, 1914, 1940. Il destino inatteso dell'esercito francese

Alla vigilia dei tre grandi conflitti europei del 1870, 1914 e 1940, l'esercito francese gode di una reputazione di eccellenza scarsamente contestata. Il contesto geopolitico, il gioco delle alleanze, le motivazioni e le intenzioni dell'avversario tedesco sono certamente molto diversi da un'epoca all'altra; nondimeno, la potenza militare francese è presa molto sul serio. Lo studio comparato delle campagne militari combattute nelle Ardenne belghe e francesi illustra il destino di un esercito giunto all'apice della propria reputazione alla fine del Secondo Impero e annientato settant'anni dopo tra le rovine della Terza Repubblica.

Ora che il continente europeo è nuovamente teatro di una guerra ad alta intensità, appare opportuno analizzare ciò che in passato ha condotto i nostri eserciti alle disfatte dell'agosto 1870, dell'agosto 1914 e del maggio 1940. L'esercito francese è forse condannato a non saper preparare e condurre l'entrata in guerra, o a non potervi riuscire, qualunque sia l'epoca considerata?

Lungi dall'essere una requisitoria aspra, questo saggio, attraverso l'analisi comparata di tre operazioni militari decisive, intende individuare le cause profonde delle vulnerabilità intrinseche di un esercito la cui stragrande maggioranza di ufficiali, sottufficiali, militari di truppa e personale civile ha sempre dimostrato un coraggio eccezionale nelle prove più tragiche.