EL GENERAL PAU - PUDO HABER SIDO GENERALÍSIMO, PERO PREFIRIÓ SER EJEMPLAR

Alsaciano por la sangre derramada

A los 22 años, el subteniente Gérald Pau sufrió una grave herida en la mano derecha durante la terrible batalla de Frœschwiller, en 1870. Ante la necesidad de amputársela, pidió que lo operaran sin anestesia para reservar la escasa cantidad disponible a los soldados más gravemente heridos.

Este gesto, que perdura en la memoria, encarna las cualidades morales que guiaron toda su vida: el valor, la consideración hacia los demás y la humildad. Durante más de medio siglo, Gérald Pau sirvió a Francia sin descanso. Desde la guerra de 1870 hasta las vísperas de Verdún, ascendió en el escalafón hasta asumir el mando del Ejército de Alsacia en 1914.

Pero no era un jefe como los demás. Modesto, exigente y leal a sus hombres, rechazaba los honores fáciles. No maniobró para llegar a ser generalísimo: consideraba que su deber estaba en otra parte, en el trabajo, la ejemplaridad y la lealtad.

En 1918 dejó las armas para servir de otra manera: presidió la Cruz Roja francesa durante catorce años, con la misma rectitud. Basada en archivos privados inéditos, esta biografía recupera la figura de un hombre discreto pero admirable, que permaneció demasiado tiempo en la sombra.

"Lejos de la hagiografía, Remy Porte retrata su carácter —modesto, exigente, de una probidad absoluta— y reflexiona sobre la relación de los franceses con el mando. Una valiosa lección de virtud militar, en un momento en que se redescubre el valor de la ejemplaridad."