El general Olry - Vencedor en los Alpes - Junio de 1940

Ingeniero formado en la École Polytechnique y oficial de artillería, René Olry (1880-1944) pertenece a esa categoría de militares que se ganan por igual la admiración de sus superiores, sus compañeros y sus subordinados. Hombre de carácter, aunaba una capacidad intelectual fuera de lo común con una voluntad inquebrantable.

Especialista en operaciones de montaña, estuvo al mando de la 29.ª División de Infantería Alpina en Niza desde 1935. Tras la movilización de septiembre de 1939, asumió el mando del 15.º Cuerpo de Ejército, encargado de defender los Alpes Marítimos, y a finales de octubre de 1939 pasó a dirigir el Ejército de los Alpes. Aunque Italia se declaraba no beligerante, Olry no dejó de prepararse para el conflicto: instruyó a sus unidades con rigor y tenacidad, contempló distintos escenarios y elaboró planes de maniobra.

Cuando Mussolini declaró la guerra a Francia el 10 de junio de 1940, el Ejército de los Alpes, pese a disponer de medios muy limitados, estaba preparado para el combate. Durante los 15 días siguientes, los italianos, a los que se sumaron los alemanes a partir del 21 de junio, intentaron romper el dispositivo francés, pero sin éxito.

¿Por qué y cómo pudo el general Olry ganar esta batalla de los Alpes cuando, al mismo tiempo, todos los demás ejércitos franceses se derrumbaban? El estudio de su extensa trayectoria y de su personalidad permite comprenderlo y extraer lecciones que siguen siendo válidas hoy.

Max Schiavon, doctor en Historia, dirigió la investigación del Service historique de la Défense. Especialista en historia contemporánea, especialmente en las élites militares, ha publicado 23 obras y recibido seis premios literarios.