Il generale Olry - Vincitore della battaglia delle Alpi - Giugno 1940

Formatosi all’École polytechnique e ufficiale d’artiglieria, René Olry (1880-1944) apparteneva a quella categoria di militari capaci di suscitare in egual misura l’ammirazione dei superiori, dei pari grado e dei subordinati. Uomo di carattere, univa capacità intellettuali fuori dal comune a una volontà incrollabile.

Specialista delle operazioni in montagna, dal 1935 comandò la 29ª divisione di fanteria alpina a Nizza. Alla mobilitazione del settembre 1939 assunse il comando del XV corpo d’armata, incaricato di difendere le Alpi Marittime, e alla fine di ottobre 1939 divenne comandante dell’Armata delle Alpi. Pur avendo l’Italia dichiarato la propria non belligeranza, Olry continuò a prepararsi al conflitto, addestrando le unità con rigore e tenacia, formulando ipotesi e predisponendo piani di manovra.

Quando Mussolini dichiarò guerra alla Francia il 10 giugno 1940, l’Armata delle Alpi era pronta al combattimento, nonostante le risorse assai limitate. Nei 15 giorni successivi, gli italiani, ai quali dal 21 giugno si unirono i tedeschi, tentarono senza successo di sfondare lo schieramento francese.

Perché e come riuscì il generale Olry a vincere la battaglia delle Alpi, mentre nello stesso momento tutti gli altri eserciti francesi crollavano? Lo studio della sua ricca carriera e della sua personalità permette di comprenderlo e di trarne insegnamenti ancora validi oggi.

Max Schiavon, dottore in storia, ha diretto la ricerca presso il Service historique de la Défense. Specialista di storia contemporanea, in particolare delle élite militari, ha pubblicato 23 opere e ricevuto sei premi letterari.