Malta Spitfire - Memorias de un lobo solitario

« No conocí a Navarre ni a Nungesser, pero cuanto he podido saber de ellos —a quienes admiraba profundamente— me confirma que Beurling era el piloto de esta guerra al que más habrían apreciado…». Así presenta Pierre Clostermann, «primer piloto de caza de Francia» y mayor as francés de la Segunda Guerra Mundial, a George Beurling en Los fuegos del cielo.

El espíritu de los grandes relatos de aventuras aéreas impregna las memorias de George Beurling, escritas en 1943, justo después de su periodo de operaciones en Malta, que concluyó en octubre de 1942. En este relato de primera mano de las hazañas del mayor as canadiense se percibe mucho del ímpetu de René Mouchotte, Pierre Clostermann o Antoine de Saint-Exupéry.

Durante el verano de 1942, en solo 14 días de combate, Beurling derribó 27 aviones alemanes e italianos. Derribado él mismo en octubre de 1942, relata en sus memorias los estragos y la embriaguez de los combates de la batalla por el Mediterráneo. Beurling, que había aprendido a pilotar en la adolescencia, fue rechazado por la RCAF, pero consiguió alistarse en la RAF en 1939, donde recibió formación como piloto de Spitfire. Pronto adquirió fama de tirador excepcional. También era un lobo solitario: un piloto que rompía la formación con frecuencia y no seguía las órdenes al pie de la letra.

En junio de 1942 fue enviado a la pequeña isla de Malta, la última y precaria posesión de los Aliados en la región, asediada desde hacía meses. Las notables victorias de Beurling no solo ayudaron a los Aliados a inclinar la balanza militar a su favor, sino que también tuvieron un efecto decisivo para levantar una moral muy necesitada de ello.

Sobrevivió a la guerra, pero murió el 21 de mayo de 1948 mientras trasladaba un avión de Italia a Palestina durante la guerra árabe-israelí. Tenía 26 años.