Malta Spitfire – Memoiren eines Einzelkämpfers

„Ich kannte weder Navarre noch Nungesser, aber was ich über sie erfahren konnte – die ich zutiefst bewunderte – bestätigt mir, dass Beurling der Pilot dieses Krieges war, den sie am meisten geliebt hätten…" So stellt Pierre Clostermann, „Premier chasseur de France", größtes französisches Ass des Zweiten Weltkriegs, George Beurling in Les Feux du ciel vor.

Der Geist der großen Abenteuerberichte aus der Luft weht durch die Memoiren von George Beurling, die er 1943 unmittelbar nach seinem Einsatz auf Malta niederschrieb (der im Oktober 1942 endete). Man spürt darin viel von der Leidenschaft eines René Mouchotte, Pierre Clostermann oder Antoine de Saint-Exupéry in diesem „heißen" Bericht über die Heldentaten des größten kanadischen Asses.

Im Sommer 1942 zerstörte Beurling in nur 14 Kampftagen 27 deutsche und italienische Flugzeuge. Im Oktober 1942 abgeschossen, schildert er in seinen Memoiren die Verheerungen und den Rausch der Kämpfe in der Schlacht um das Mittelmeer. Beurling, der das Fliegen in seiner Jugend erlernt hatte, wurde von der RCAF abgelehnt, schaffte es jedoch 1939, in die RAF einzutreten, wo er eine Ausbildung zum Spitfire-Piloten absolvierte. Recht schnell erwarb er sich den Ruf eines herausragenden Schützen. Er war auch ein Einzelkämpfer, ein Pilot, der regelmäßig die Formation verließ und Befehle nicht skrupulös befolgte.

Im Juni 1942 wird er auf die kleine Insel Malta versetzt, den letzten kärglichen alliierten Besitz in der Region, der seit Monaten belagert wird. Beurlings bemerkenswerte Siege halfen den Alliierten nicht nur, das Kriegsglück zu ihren Gunsten zu wenden, sondern wirkten sich auch entscheidend darauf aus, eine Moral aufzurichten, die dies verzweifelt nötig hatte.

Er überlebte den Krieg, kam aber am 21. Mai 1948 ums Leben, als er ein Flugzeug von Italien nach Palästina überführte, während des israelisch-arabischen Krieges. Er war 26 Jahre alt.