AFRIKAKORPS – Die 21. Panzer-Division Von Libyen bis Tunesien

Ursprünglich als 5. leichte motorisierte Division bezeichnet, wurde sie Anfang Februar 1941 nach Libyen entsandt, um die unter dem Druck des britischen Empires in Bedrängnis geratenen italienischen Truppen zu unterstützen. Durch ihren Einsatz gelang es, den Vormarsch der britischen Truppen zu stoppen. Danach wurde sie verstärkt und zur 21. Panzer-Division umgegliedert. Sie nahm an allen Kämpfen in Afrika teil: El Agheila, Tobruk, Marsa Matruh, El Alamein, Matmata. Als sie kurz vor der Vernichtung stand, rettete sie die langsame Vormarschgeschwindigkeit der Briten. Sie gewann neue Stärke und kämpfte hart. Doch angesichts der Überlegenheit der alliierten Truppen fand ihre afrikanische Odyssee mit der Kapitulation der italo-deutschen Truppen in Tunesien im Mai 1943 ihr Ende.

Dieses Werk stützt sich fast ausschließlich auf eine Hauptquelle: die deutschen Archive. Alle noch vorhandenen Gliederungen (Stärkenachweise) sind enthalten, ebenso wie weitere Kopien von Originaldokumenten. Zahlreiche auf Grundlage der Originalkarten erstellte Karten sowie Fotos – darunter einige unveröffentlichte – untermauern unseren Text nachdrücklich. Tabellen fassen die Truppenstärken zusammen. Auf alliierter Seite wurden ebenfalls die War Diaries und After Reports konsultiert, insbesondere jene der Neuseeländer und Australier, die den Italo-Deutschen in Afrika gegenüberstanden. Zahlreiche Berichte, teils schwere Lektüre, der verschiedenen Kriegsparteien verleihen diesem Werk eine konkrete Dimension.

Jenseits der Kämpfe werden auch Uniformen, das Leben hinter der Front, die Logistik und die Lebensbedingungen thematisiert – Aspekte, über die nur sehr wenige Autoren schreiben. Dabei hatten all diese Elemente erhebliche Auswirkungen auf Moral, Gesundheit und Kampfgeist der Soldaten. Sie wirkten sich auch wesentlich auf die Kämpfe aus, insbesondere auf die Logistik, die den Verlauf dieses Feldzugs tiefgreifend beeinflusst hat.