LA VIGIE - Kriegserinnerungen eines Heckschützen bei den Pathfinders

Die Geschichte des Luftkriegs über Deutschland, gesehen aus der kleinen Plexiglasblase des Heckgeschützturms eines Lancaster.

Ron Smith, zunächst Angehöriger des Squadron 626, dann des Squadron 156 Pathfinder, absolvierte 65 Einsätze, die er mit jener Intensität festhielt, die ihm seine Isolation am Heck dieses Metallungetüms verlieh. Das Buch schildert mit fesselnden Details, wie es sich anfühlte, nachts in einer Plexiglaskapsel über dem Abgrund eingeschlossen zu sein, meist bei grauenhaftem Wetter, während man einige der am stärksten verteidigten Ziele Nazideutschlands angriff.

« … Plötzlich waren wir über der Stadt… Nach den langen Stunden, in denen wir von der Küste aus den nächtlichen Himmel abgesucht hatten, ließ einen der jähe Aufprall in die glühende Hölle über Berlin das Blut in den Adern gefrieren. Die Flak durchschnitt die erleuchteten Wolken und stieg anmutig empor, um mit einem höllischen Heulen an der Kanzel vorbeizuziehen.

Ein Lancaster glitt im rechten Winkel mit einem Jäger direkt hinter ihm, als wären sie durch einen unsichtbaren Faden verbunden. Die Stadt tief unten brodelte, Feuerfontänen sprühten auf, als die Bomben die schreckliche Masse aufwühlten… Weiter oben neigten zwei Jäger ihre Flügel, um einen Lancaster hinter uns anzugreifen, und zogen ab, als der Bomber in Flammen aufging. Der Bomber blieb auf horizontalem Kurs, flog weiter, als messe er seinen tödlichen Wunden keinerlei Bedeutung bei.

Winzige Silhouetten lösten sich eine nach der anderen davon und stürzten durch das weiße Wolkendach in das weit unten lodernde Inferno; der Lancaster trieb abwärts, gewann plötzlich an Fahrt und verschwand für immer… »