LA VEDETTA - Memorie di guerra di un mitragliere di coda nei Pathfinders

La storia della guerra aerea sopra la Germania vista dalla piccola cupola di plexiglas della torretta di coda di un Lancaster.

Inizialmente membro del 626° Squadron e poi del 156° Squadron Pathfinder, Ron Smith compì 65 missioni, che raccontò con l’intensità di chi viveva isolato nella parte posteriore di questo mostro di metallo. Il libro descrive con dettagli affascinanti l’esperienza notturna di trovarsi chiusi in una capsula di plexiglas sospesa nel vuoto, quasi sempre in condizioni meteorologiche terribili, mentre si attaccavano obiettivi tra i meglio difesi della Germania nazista.

« … All’improvviso eravamo sopra la città… Dopo le lunghe ore trascorse a scrutare il cielo notturno dalla costa, ritrovarsi di colpo nell’inferno luminoso sopra Berlino faceva gelare il sangue. La contraerea squarciava le nuvole illuminate, salendo con grazia per passare davanti alla torretta con un urlo infernale.

Un Lancaster scivolava di lato, con un caccia subito dietro, come se fossero legati da un filo invisibile. La città sottostante ribolliva; spruzzi di fuoco si levavano mentre le bombe sconvolgevano quel terribile magma… Più in alto, due caccia inclinarono le ali per attaccare un Lancaster alle nostre spalle, allontanandosi proprio mentre il bombardiere prendeva fuoco. Il bombardiere manteneva una traiettoria orizzontale e continuava a volare, come se non desse alcuna importanza alle sue ferite, eppure mortali.

Minuscole figure se ne staccarono, una dopo l’altra, precipitando attraverso la volta bianca delle nuvole nel rogo molto più in basso, mentre il Lancaster scendeva alla deriva, accelerava all’improvviso e scompariva per sempre… »