CENTO PER SANGUE - La storia del 100º gruppo da bombardamento dell’8ª Air Force 1943-1945

La storia del 100º gruppo da bombardamento dell’8ª Air Force durante la Seconda guerra mondiale

Svolsero le prime missioni dall’Inghilterra nella primavera del 1943. Portarono le loro Fortezze volanti quasi ogni giorno sui cieli dell’Europa occupata per distruggere la macchina bellica della Germania nazista.

Il loro coraggio e le spaventose perdite subite valsero loro il soprannome di Bloody Hundredth, il «Centesimo insanguinato». Il navigatore Harry H. Crosby — che ha ispirato uno dei personaggi della serie Masters of the Air, prodotta da Tom Hanks e Steven Spielberg — arrivò con i primissimi equipaggi e ripartì con gli ultimi.

Dopo aver superato la paura e acquisito competenza e fiducia in sé, fu promosso capo navigatore del gruppo, sopravvivendo a trentadue missioni, alcune delle quali coinvolsero fino a duemila aerei. Nelle sue memorie di guerra, ricche di umorismo e azione, ci conduce nei pensieri e nell’animo di quegli aviatori: un gruppo di ragazzi, per metà intrepidi e per metà incoscienti, gettati nel vortice della guerra aerea.

Harry H. Crosby

Dottore di ricerca, laureato all’Università dell’Iowa e alla Stanford University, Harry H. Crosby è stato direttore del dipartimento di retorica dell’Università dell’Iowa, presidente del dipartimento di retorica della Boston University e direttore del centro di scrittura della Harvard University. Negli anni Cinquanta ha contribuito alla definizione del programma dell’Air Force Academy e, dal 1960 al 1962, è stato responsabile didattico del College dell’aeronautica militare pakistana.

Durante la pensione ha curato il bollettino del 100º gruppo da bombardamento, Splasher Six, e ha partecipato attivamente alla vita politica locale e alle iniziative civiche. È morto il 28 luglio 2010, all’età di 91 anni.

Harry H. Crosby si era arruolato nell’U.S. Army Air Corps il 13 dicembre 1941, pochi giorni dopo l’attacco giapponese a Pearl Harbor. Non avendo superato gli esami di pilotaggio, fu assegnato come navigatore su un Boeing B-17 Fortezza volante nel 100º gruppo da bombardamento dell’8ª Air Force. Raggiunse il teatro europeo e la base di Thorpe Abbotts BA 139 dopo 17 mesi di addestramento.

Insicuro delle proprie capacità di navigatore e soggetto a un persistente mal d’aria, durante il suo primo volo sfiorò la catastrofe. Con il susseguirsi delle missioni sarebbe tuttavia diventato uno dei navigatori più capaci ed esperti delle U.S. Army Air Forces, entrando in contatto con i più alti comandi della guerra aerea in Europa. La sua vicenda ha ispirato il personaggio che lo rappresenta nella miniserie Masters of the Air, prodotta da Steven Spielberg e Tom Hanks.