彼らは1943年春、英国から最初の任務に出撃した。ナチス・ドイツの戦争遂行能力を破壊するため、占領下のヨーロッパ上空へ、ほぼ毎日のように「空の要塞」を飛ばした。
その勇敢さと甚大な損失から、彼らはBloody Hundredth、すなわち「血まみれの第100」の異名を取った。トム・ハンクスとスティーヴン・スピルバーグ製作のドラマMasters of the Airの登場人物のモデルとなった航法士Harry H. Crosbyは、最初期の搭乗員とともに着任し、最後の搭乗員とともに帰還した。
恐怖を克服し、技量と自信を身につけた彼は、航空群の主任航法士に昇進した。最大で二千機もの航空機が参加した作戦を含む、32回の任務を生き延びたのである。ユーモアと行動に満ちたその戦争回想録は、航空戦の激流に投げ込まれた、半ば勇敢で半ば向こう見ずな若者たちの心の内へと読者を導く。
Harry H. Crosby
Harry H. Crosbyはアイオワ大学とスタンフォード大学を卒業し、博士号を取得した。アイオワ大学修辞学部長、ボストン大学修辞学部主任、ハーバード大学ライティングセンター長を歴任。1950年代には空軍士官学校の教育課程の策定に携わり、1960年から1962年までパキスタン空軍大学の教育責任者を務めた。
退役後は第100爆撃航空群の会報Splasher Sixを編集し、地元の政治活動や市民活動にも積極的に参加した。2010年7月28日、91歳で逝去した。
Harry H. Crosbyは、日本軍による真珠湾攻撃の数日後、1941年12月13日に米陸軍航空隊へ入隊した。操縦士試験に不合格となった後、第8空軍第100爆撃航空群のボーイングB-17「空の要塞」に航法士として配属された。17か月の訓練を経て、欧州戦域のソープ・アボッツ基地（BA 139）に赴いた。
航法士としての腕に自信がなく、慢性的な航空酔いにも悩まされていた彼の初飛行は、危うく大惨事に終わるところだった。しかし任務を重ねるうちに、米陸軍航空軍でも屈指の有能で経験豊富な航法士となり、欧州航空戦を指揮する軍上層部とも接するようになる。その歩みは、スティーヴン・スピルバーグとトム・ハンクス製作のミニシリーズ『Masters of the Air』に登場する、彼をモデルとした同名の人物に反映されている。
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