JOSEPH DARNAND - Dalla gloria al disonore

La biografia di un eroe della Grande Guerra divenuto una figura centrale del collaborazionismo.

In vista delle commemorazioni degli anni 1944-1945, come dimenticare che alcuni " eroi " della Grande Guerra e dei combattimenti del maggio-giugno 1940 finirono nei peggiori compromessi? Tra le numerose opere dedicate alla Seconda guerra mondiale, alla Resistenza e all’Occupazione, mancava un libro di riferimento su Joseph Darnand, figura ambivalente la cui vita resta legata a una domanda fondamentale: come poté un patriota profondamente legato al proprio Paese tradirlo associandosi ai crimini commessi sotto l’egida del regime di Vichy?

Sergente a 21 anni, questo giovane avventuriero si distingue durante la Prima guerra mondiale quando attraversa le linee tedesche in pieno giorno e poi quando contribuisce a far vincere alla Francia una battaglia che porta alla vittoria decisiva. Nel 1940 finisce persino sulla copertina di Match, dopo aver spiato una postazione nemica e riportato indietro sotto il fuoco il corpo senza vita del suo migliore amico.

Ambizioso e desideroso di dare un senso alla propria vita, che considera quella di un eroe ingiustamente escluso dalle scuole per ufficiali dell’esercito, frequenta tutte le correnti dell’estrema destra nel periodo tra le due guerre. Ammiratore incondizionato di Pétain, lo segue in una spirale mortifera, passando senza esitazione dalla parte di una collaborazione senza limiti con il nemico. Durante la guerra, Darnand viene dapprima nominato capo della Milice, per poi diventare ufficiale delle SS e segretario di Stato agli Interni.

Viene processato, condannato a morte e fucilato il 10 ottobre 1945.

Basandosi su fonti finora inesplorate, Eric Alary ci offre una biografia senza abbellimenti di una delle figure più detestate del collaborazionismo.