LA BATALLA DEL ATLÁNTICO - La Segunda Guerra Mundial en color

La batalla del Atlántico fue, desde septiembre de 1939 hasta mayo de 1945, la batalla más larga de toda la Segunda Guerra Mundial.

Fue, y sigue siendo, también la menos conocida. No hay ruinas de bombardeos, ni tumbas improvisadas de marineros, ni destrucción visible, ni huellas. Solo el océano. Un océano Atlántico cuyo control fue uno de los objetivos principales de la guerra para ambos bandos.

Dominarlo era, tanto para el Eje como para los Aliados, una condición necesaria para la victoria. Ambos lo sabían. Desde 1939, Churchill hizo todo lo posible por mantener abiertas las rutas marítimas que permitían al Reino Unido seguir en la guerra y abastecer de lo necesario, incluidos los alimentos, a la población británica. Y durante más de dos años, tanto la Armada británica como su marina mercante sufrieron duramente.

Los submarinos alemanes, los célebres U-Boote, y también sus buques corsarios hundieron cientos de barcos británicos y aliados. Pero, a diferencia de los británicos, la mayoría de los dirigentes alemanes, con Hitler a la cabeza, se resistían a dar prioridad a la guerra naval. Cuando comprendieron su error, ya era demasiado tarde. Los submarinistas alemanes, por audaces que fueran, se habían visto superados por la capacidad de los astilleros estadounidenses y británicos, los rápidos avances de su tecnología y la audacia, comparable a la suya, de los marinos aliados.

A mediados de 1943, la balanza de la guerra en el mar comenzó a inclinarse a favor de los Aliados gracias a los buques Liberty, que transportaban a suelo británico los hombres, las armas y el material sin los cuales los desembarcos en el norte de África y, después, en Normandía habrían sido imposibles.

Así, en uno de los mayores campos de batalla de la guerra, el océano Atlántico, desde las costas de Islandia hasta las islas Malvinas, se libró durante casi seis años una de las grandes batallas de la Segunda Guerra Mundial.