GETTYSBURG 1863

Durante los tres primeros días de julio de 1863, 160 000 sudistas y nordistas libraron una batalla gigantesca en un pequeño paraje rural del sureste de Pensilvania: Gettysburg. Fue la más sangrienta de toda la historia de Norteamérica.

Para sus contemporáneos, lo que estaba en juego era enorme: determinar si los Estados Unidos de América permanecerían unidos o quedarían divididos. De haber sido otro el resultado, el mundo habría cambiado sin duda.

Esta batalla, fruto de varias semanas de una campaña militar desarrollada a un ritmo vertiginoso y de un encuentro imprevisto entre el Ejército del Potomac del general George G. Meade y el Ejército de Virginia del Norte del general Robert E. Lee, es conocida por todos los estadounidenses, aunque solo sea por el discurso que Abraham Lincoln pronunció allí el 19 de noviembre siguiente: unas frases inolvidables que sentaron las bases de la democracia estadounidense moderna.

Las circunstancias en que se libró, su contexto, desarrollo y desenlace, así como la magnitud sin precedentes de las bajas, acabarían concentrando gran parte de la memoria mitificada del conflicto, en detrimento, entre otras, de otras batallas importantes y de la decena de grandes "duelos" que enfrentaron a ambos ejércitos entre 1862 y 1864.