GETTYSBURG 1863

Nei primi tre giorni di luglio del 1863, 160.000 sudisti e nordisti si affrontarono in una battaglia gigantesca in un angolo di campagna della Pennsylvania sud-orientale, a Gettysburg. Fu la più sanguinosa dell'intera storia nordamericana.

Agli occhi dei contemporanei, la posta in gioco era enorme: decidere se gli Stati Uniti d'America sarebbero rimasti uniti o si sarebbero divisi. Se l'esito fosse stato diverso, il volto del mondo sarebbe indubbiamente cambiato.

Questa battaglia, esito di diverse settimane di un'incalzante campagna militare e di un incontro imprevisto tra l'Armata del Potomac del generale George G. Meade e l'Armata della Virginia Settentrionale del generale Robert E. Lee, è nota a ogni cittadino americano, non fosse altro che per il discorso pronunciato sul luogo da Abraham Lincoln il successivo 19 novembre: poche frasi indimenticabili, fondative della moderna democrazia americana.

Le circostanze in cui si svolse, il contesto, lo sviluppo, l'esito e l'entità senza precedenti delle perdite finirono per farne il fulcro della memoria mitizzata del conflitto, a scapito, in particolare, di altre grandi battaglie e della decina di grandi "duelli" combattuti dai due eserciti tra il 1862 e il 1864.