Constantinopla, 1453 - "¡La Ciudad ha caído!"

El 29 de mayo de 1453 —un martes, día del dios de la guerra—, Constantinopla, la segunda Roma, capital milenaria del Imperio bizantino, cayó en manos de los turcos. Cerca de 7000 hombres habían resistido durante cincuenta y cinco días frente a más de 100 000. Saqueada, «la Ciudad» quedó despoblada y 50 000 esclavos fueron llevados al mundo otomano. El emperador Constantino XI desapareció aquel día en el fragor de la batalla, con las armas en la mano.

Su vencedor, el sultán Mehmed II, se había ganado el sobrenombre de «el Conquistador»: acababa de cumplir las profecías basadas en el Corán que, desde el siglo IX, prometían la Ciudad al islam. «Agia Sophia», Santa Sofía, la mayor iglesia cristiana, fue convertida en mezquita. Nacía Estambul.

Este libro reconstruye minuciosamente los episodios de un asedio fuera de lo común: se combatió en tierra, bajo tierra y en el mar; los barcos atravesaron colinas; enormes cañones golpearon día y noche, sin descanso, las murallas más imponentes de Europa; hombres y mujeres resistieron hasta el límite, mientras otros traicionaban.

Más allá de los combates homéricos, el lector descubrirá el inexorable avance de las conquistas otomanas y la lenta agonía del Imperio bizantino, socavado por sus crisis internas, a merced de las potencias europeas y olvidado por la cristiandad.

Basándose en las investigaciones más recientes de historiadores y arqueólogos, así como en el conjunto de fuentes griegas, turcas y latinas escritas por participantes o testigos de los combates, Sylvain Gouguenheim ofrece en esta sexta entrega de la colección «Campos de batalla» un relato apasionante de un asedio que cambió el orden del mundo.