De Vleugels van Pohjola

Oorlogsmemoires van een Fins jagerpiloot

Volgens de Finse mythologie bevinden de wortels van de wereldboom zich in Pohjola, een ver, ijskoud en gevaarlijk land, archetype van het mythische Noorden waar nationaal geheugen, wilde natuur en de erfenis van de Kalevala samenvloeien.

Dit is het verhaal van de luchtgevechten tussen het Finse David, een klein luchtmacht, slecht uitgerust, en zijn Goliath, de Sovjet-luchtmacht, onmetelijk veel machtiger, verteld via de autobiografische memoires van een van de beste Finse jagervliegers, luitenant-kolonel Eino Luukkanen. Als jongste eskadercommandant van de Finse luchtmacht vergaarde Luukkanen 620 vlieguren in gevechtsomstandigheden tijdens 440 missies aan boord van Fokker D.XXI-, Brewster Buffalo- en Messerschmitt Bf 109G-jagers, en nam hij deel aan 162 luchtgevechten waarbij hij 51 overwinningen op zijn naam schreef.

Dit is het verhaal van getalenteerde en vastberaden piloten die vlogen en vochten in weersomstandigheden die elke andere luchtmacht aan de grond zouden hebben gehouden, opererende in de meest rudimentaire omstandigheden, voortdurend in numerieke minderheid, maar al te vaak aan de stuurknuppel van verouderd materieel. Dit is een sage waarvan het heroïsme en de intensiteit niet onderdoen voor de grootste luchtgevechten — een eerstepersoonsverhaal, een getuigenis van oorlogsjaren waarin de eeuwige stilte van de noordelijke bossen en meren werd verscheurd door het vuur van de strijd, tijdens twee afzonderlijke conflicten tussen Finland en het USSR van Stalin: de Winteroorlog en de Vervolgoorlog, beide onderdeel van het grote vuurzee dat de Tweede Wereldoorlog was.