Generaal Bourret en de Netwerken van het Leger van zijn Tijd - 1904-1949 - Van Daladier tot... de Gaulle

Generaal Bourret is een van de voornaamste vertegenwoordigers van de militaire linkerzijde in het interbellum, zowel in de periode van het Cartel (1924) als in die van het Front Populaire (1936). Vroeg ingewijd in de vrijmetselarij, werd hij in zijn carrière voortdurend gesteund door de invloedrijke vrijmetselaarsnetwerken die onlosmakelijk verbonden waren met de Derde Republiek en na de beproeving van de Grote Oorlog waren heropgebouwd. Hij werd door radicale en socialistische ministerraden of ministers van Oorlog, waaronder Edouard Daladier, gekozen als hoofd van hun militaire kabinetten.

Hij werkte in volledige gedachteovereenstemming met hen om de idealen van de republikeinse linkerzijde te doen gelden op het gebied van personeelsbeheer en in de defensieve keuzes op strategisch niveau. In 1940 commandeerde hij het 5e Leger dat gelegerd was in de Elzas achter de Maginotlinie. Dit verdween in de nederlaag nadat het weinig had gevochten, en hijzelf zou vijf jaar lang gevangene zijn in Duitsland.

Hij zou echter trouw blijven aan zijn vooroorlogse overtuigingen en wist zich vaak niet te distantiëren van zijn vrienden die in de collaboratie met het Reich waren gestapt. Deze republikeinse netwerken hebben echter niet altijd mannen genegeerd die als rechts werden bestempeld, zoals de Lattre of de Gaulle. Maar de nederlaag zou de tegenstellingen verscherpen. Sommige leden van deze netwerken zouden overstappen naar de collaboratie, stilzwijgend of openlijk, met Duitsland.

Anderen zullen bij de Bevrijding de vervolging van diezelfde collaboratie belichamen, zonder zelf verzetsleden te zijn geweest. De wegen van ideologen, van welke signatuur ook, zijn altijd kronkelig. Maar voorbij het lot van de afzonderlijke personen biedt deze studie het beeld van een Frans leger dat door politici en militairen met tegengestelde ideologieën in alle richtingen werd getrokken. Het zou zich daar niet voor weten te behoeden en zou samen met hen ten onder gaan in 1940.