Een ware legende onder zijn mannen, François Léon Jouinot-Gambetta (1870-1923) is een miskende architect van de overwinning in de Grote Oorlog. Op 18-jarige leeftijd meldt hij zich aan als gewoon soldaat en begint een bescheiden militaire loopbaan in Algerije en Marokko. Ondanks ongunstige voorspellingen en zeer gemengde beoordelingen zullen zijn dapperheid en zijn gevoel voor bevel uiteindelijk opgemerkt worden. Een ware legende onder zijn mannen, François Léon Jouinot-Gambetta (1870-1923) is een miskende architect van de overwinning in de Grote Oorlog.
Op 18-jarige leeftijd meldt hij zich aan als gewoon soldaat en begint een bescheiden militaire loopbaan in Algerije en Marokko. Ondanks ongunstige voorspellingen en zeer gemengde beoordelingen zullen zijn dapperheid en zijn gevoel voor bevel uiteindelijk opgemerkt worden. Vanaf dat moment stuwt een onstuimige opkomst hem naar de leiding van de cavalerie van het Oosten, met de rang van brigadegeneraal, op 46-jarige leeftijd. In september 1918 krijgt hij de opdracht om Uskub, de hoofdstad van Macedonië, koste wat kost in te nemen. Als onversaagd aanvoerder stuurt hij zijn ruiters op een epische rit door bergen en dalen, bij elk weer en zonder bevoorrading. Met durf leidt hij de bevrijding van talrijke dorpen en verstoort de vijandelijke linies tot aan de zegevierende inname van Uskub. Deze prestatie, alle verwachtingen overtreffend, veroorzaakt de capitulatie van Bulgarije.
De brigade trekt vervolgens op naar de Donau, waar zij haar controle over de regio uitbreidt. Ondanks een knappe stoot die de definitieve overwinning bespoedigde, bleef de actie van generaal Jouinot-Gambetta onbekend en werd hijzelf nadien ten onrechte aan de zijlijn gehouden. In deze boeiende biografie geeft Laurent Guillemot Jouinot-Gambetta de plaats terug die hij verdient in de militaire geschiedenis. Het is ook een verheldering van het Oostfront en de belangrijke weerslag ervan op de Grote Oorlog.
