De Doedelzak van de Commandos - Bill Millin

Bill Millin, doedelzakspeler en soldaat, wekt de troepen met reveille in het commando-opleidingscentrum in de Schotse Highlands, loopt voorop bij de groepen vrijwilligers die zweten, rennen of marcheren, maar neemt ook, in gevechtspak en laarzen, deel aan de oefeningen in het ruige Schotse klimaat.

Op 6 juni 1944, op 22-jarige leeftijd, wordt hij uitgekozen om de Frans-Schotse commando's — de eerste geallieerde troepen die het zand van de Normandische stranden betreden — «ten aanval te spelen», gewapend met slechts zijn grote doedelzak. Hij houdt een dagboek bij, een kostbaar verslag van het dagelijks leven van de gewone soldaat die onkundig is van strategische overwegingen, maar vastbesloten is zijn post te handhaven.

Als scherp observator, broederlijk en empathisch, francofiel, niet moediger — maar ook niet minder moedig — dan een ander, had piper Bill Millin het grote geluk ongedeerd terug te keren van de drie maanden durende veldtocht vol gevaren. Hij heeft ons een blik «door de loep» meegebracht op het leven — en de dood — van zijn wapenbroeders. Zijn relaas, tegelijk grappig en tragisch, gevoelig en soms poëtisch, neemt ons mee naar een intense ruimte-tijd, zo dicht mogelijk bij de werkelijkheid van een muzikant-soldaat aan geallieerde zijde in de Tweede Wereldoorlog.