De Crapouillots en de Franse Loopgraafwapens van de Grote Oorlog

In de herfst van 1914 wordt het Franse leger bruusk geconfronteerd met een nieuwe vorm van strijd: de loopgravenoorlog. Om de Minenwerfer het hoofd te bieden en de vijand die zich diep in zijn loopgraven heeft verschanst te treffen, is het noodzakelijk een nieuw gebogen-baanartilleriewapen te ontwikkelen dat in staat is zware met springstof geladen projectielen te lanceren. Geïmproviseerd in enkele weken in 1914, telt de loopgraafartillerie aan het begin van 1918, op het hoogtepunt van haar macht, meer dan 3.000 stukken.

De auteur bespreekt hier de evolutie van de gebogen-baanartillerie van de zestiende eeuw tot de vooravond van 1914 en beschrijft in detail het ontstaan van de mortieren en loopgraafwapens tijdens de Grote Oorlog. De studie van de projectielen en de organisatie van de crapouillot-eenheden completeren dit uitputtende overzicht van de Franse loopgraafartillerie.

Dit boek, geïllustreerd met meer dan 450 foto's en historische documenten, vormt een prachtige hommage aan de Crapouillots, vaak aangeduid als artilleristen apart, met een sterke persoonlijkheid, die in de frontlinie de ontberingen en zware verliezen van de infanterie tijdens de Grote Oorlog deelden.

Generaal Guy François, geboren in 1946, doet al vele jaren onderzoek naar de geschiedenis van de Franse artillerie in al haar vormen. Hij is de auteur van Les Canons de la victoire, delen 2 en 3 (respectievelijk 2008 en 2010, Histoire & Collections), van L'Artillerie lourde sur voie ferrée française en van L'Artillerie automobile française des origines à 1919 (2022 en 2023, Histoire & Collections).