IL CIELO DEL REICH - 1944

Febbraio 1944: operazione Argument, la più grande battaglia aerea della storia.

Lo si dimentica troppo spesso: americani e britannici non erano certi di riuscire nell’impresa quando sbarcarono in Normandia il 6 giugno 1944. Il loro peggior incubo era l’arrivo di 1000 caccia della Luftwaffe — con i migliori piloti del mondo — a contendere loro il dominio dei cieli sopra le spiagge e il bocage normanno.

Uno dei presupposti per il D-Day era dunque la distruzione della Luftwaffe là dove era concentrata: in casa propria, nel cielo del Reich. Nell’inverno 1943-1944 viene preparata un’operazione poco conosciuta, denominata Argument, che prende avvio nell’ultima settimana di febbraio 1944. Vi partecipano quattro forze aeree alleate, con una concentrazione senza precedenti di 3.000 bombardieri e caccia.

L’idea è semplice. La produzione di decine di migliaia di serbatoi di carburante sganciabili permetterà al migliore caccia americano, il P-51 Mustang — il più veloce al mondo —, di scortare per l’intero tragitto, all’andata e al ritorno, le Fortezze volanti B-17 nelle incursioni contro le infrastrutture vitali della Germania.

La Luftwaffe non avrà altra scelta che far decollare tutti i suoi caccia per contrastare la minaccia. I suoi piloti finiranno allora sotto il fuoco incrociato delle 6 mitragliatrici pesanti di ciascun Mustang e delle 11 montate su ogni B-17. La trappola funzionerà oltre ogni aspettativa: in poche settimane la Luftwaffe sarà annientata nei propri cieli, l’industria tedesca duramente colpita e la riuscita dello sbarco in Normandia assicurata.

Questo libro è il primo a raccontare una battaglia gigantesca, poco conosciuta eppure decisiva.