L’epopea La Fayette - Una squadriglia di volontari americani combatte per la Francia, 1914-1918

È la storia di un manipolo di volontari, eredi spirituali del marchese de La Fayette. La storia di 38 uomini che entrarono nei ranghi di una squadriglia da caccia franco-americana e che, tra l’aprile 1916 e il febbraio 1918, percorsero il fronte occidentale prendendo parte a scontri di portata epica.

Nel 1916 la Francia resiste già da due anni al rullo compressore prussiano. Gli Stati Uniti osservano da lontano, arroccati su un tenace isolazionismo. Ma un manipolo di uomini vuole a ogni costo soccorrere il suo più antico alleato, in nome della "più nobile di tutte le cause" — la civiltà — contro la barbarie dell’invasore.

Arruolati nella Legione straniera o al volante di ambulanze in prima linea, formano una squadriglia di volontari e mettono la loro esperienza di volo o il loro straordinario coraggio al servizio dei fragili biplani che pilotano nei cieli infuocati di Verdun e della Somme. Di fronte ai maggiori assi tedeschi, i trentotto aviatori danno presto prova del loro valore, dai Vosgi al Mare del Nord, trasformando la N 124 "La Fayette" in un’unità d’élite. I loro Nieuport e Spad, ornati da una testa di guerriero indiano, suscitano gli applausi dei "poilus". Le loro imprese sono raccontate sui giornali, le loro stravaganze riferite con gusto e i caduti commemorati con gli onori militari.

È bastato il coraggio di alcuni giovani per far cambiare orientamento all’opinione pubblica americana. Il 6 aprile 1917 gli Stati Uniti dichiarano guerra alla Germania.