Die Epopöe La Fayette – Eine Staffel amerikanischer Freiwilliger kämpft für Frankreich, 1914–1918

Es ist die Geschichte einer Handvoll Freiwilliger, geistiger Söhne des Marquis de La Fayette. Die Geschichte von 38 Männern, die sich den Reihen einer französisch-amerikanischen Jagdstaffel anschlossen und zwischen April 1916 und Februar 1918, auf der Westfront operierend, die Akteure däntesker und heroischer Gefechte waren.

Im Jahr 1916 hält Frankreich dem preußischen Dampfwalzen-Angriff bereits seit zwei Jahren stand. Die Vereinigten Staaten schauen von weitem zu, fest verankert in einem erbitterten Isolationismus. Doch eine Handvoll Einzelpersonen will ihrem ältesten Verbündeten unbedingt zu Hilfe kommen, im Namen "der edelsten aller Sachen" – der Zivilisation –, angesichts der Barbarei des Eindringlings.

In der Fremdenlegion oder als Ambulanzfahrer an vorderster Front verpflichtet, stellen sie eine Freiwilligenstaffel auf und nutzen ihr fliegerisches Können oder ihren außergewöhnlichen Mut, um fragile Doppeldecker in den rötlich glühenden Himmeln über Verdun und der Somme zu pilotieren. Gegenüber den größten deutschen Assen beweisen sich die achtunddreißig Flieger rasch, von den Vogesen bis zur Nordsee, und verwandeln die N 124 "La Fayette" in eine Eliteeinheit, während ihre Nieuport und Spad, verziert mit einem indianischen Kriegerkopf, die Begeisterungsrufe der "Poilus" hervorrufen. Ihre Heldentaten werden in den Zeitungen erzählt, ihre Exzentrizitäten mit Genuss geschildert, die Verluste mit militärischen Ehren begangen.

Es bedurfte einiger mutiger junger Männer, um die amerikanische öffentliche Meinung zum Kippen zu bringen. Am 6. April 1917 erklären die Vereinigten Staaten Deutschland den Krieg.