BOMBES LARGUÉES – Geschichte einer Bomberbesatzung

Joe, der Pilot, kommt aus South Carolina. Bill, der Bombenschütze, aus Idaho, Allan, der Navigator, ist aus Indiana, Al, der Schütze, aus dem Mittleren Westen, Abner, der Mechaniker, ist Kalifornier. Insgesamt sind sie neun junge Kerle Anfang zwanzig, Figuren des Buches Bombes larguées – in Frankreich unveröffentlicht – von John Steinbeck.

Versammelt 1942 auf einem amerikanischen Stützpunkt, werden sie wie so viele andere lernen, eine Boeing B-17 Flying Fortress zu bändigen, das fliegende Ungeheuer, an dessen Bord sie bald Deutschland überqueren werden. Fast 80 000 von ihnen werden im Himmel sterben, eine der höchsten Verlustraten der amerikanischen Armee. An Bord bei diesen jungen Fliegern zu steigen, von ihrer Begegnung, ihrer Herkunft und ihrer Ausbildung zu berichten – das hat John Steinbeck sofort akzeptiert, als Roosevelt persönlich ihm vorschlug, den Propagandisten zu spielen.

« Wir alle waren Teil des Kriegseinsatzes. Wir sind mit ihm gegangen, wir haben uns zu seinen Komplizen gemacht », wird der Literaturnobelpreisträger am Ende seines Lebens bezeugen. Er ist vierzig Jahre alt in diesem Jahr 1942, das den Krieg endlich auf die Seite der Alliierten kippen sieht, mit den militärischen Erfolgen bei Midway, Guadalcanal, Stalingrad, bald in Nordafrika. Steinbeck wird den Himmel Amerikas mehrere Wochen lang mit diesen jungen Männern durchqueren. 20 000 Kilometer im Bauch des bebenden Ungetüms, begleitet von seinem Fotografen John Swope vom Magazin Life, der den Alltag der Flieger festhält und dessen großartige Schwarzweißfotos dieses Werk illustrieren.

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