BOMBAS LANZADAS – Historia de una tripulación de bombardero

Joe, el piloto, procede de Carolina del Sur. Bill, el bombardero, de Idaho; Allan, el navegante, de Indiana; Al, el artillero, del Medio Oeste; y Abner, el mecánico, es californiano. En total son nueve jóvenes de unos veinte años, protagonistas del libro Bombas lanzadas, de John Steinbeck, inédito en Francia.

Reunidos en 1942 en una base estadounidense, aprenderán, como tantos otros, a dominar un Boeing B-17 Flying Fortress, un monstruo volador a bordo del cual pronto irán a bombardear Alemania. Cerca de 80 000 de ellos morirán en el cielo, una de las tasas de bajas más elevadas de las fuerzas armadas estadounidenses. John Steinbeck aceptó de inmediato subir a bordo con estos jóvenes aviadores y dar testimonio de cómo se conocieron, de sus orígenes y de su formación, cuando el propio Roosevelt le propuso colaborar en la propaganda de guerra.

«Todos formábamos parte del esfuerzo bélico. Marchamos con él, nos hicimos sus cómplices», declararía al final de su vida el premio Nobel de Literatura. Tiene cuarenta años en ese 1942 en el que la guerra comienza por fin a inclinarse a favor de los Aliados, con las victorias militares de Midway, Guadalcanal y Stalingrado, y pronto también del norte de África. Steinbeck recorrerá los cielos de Estados Unidos con estos jóvenes durante varias semanas. Más de 20 000 kilómetros en las entrañas de aquella máquina trepidante, acompañado por su fotógrafo, John Swope, de la revista Life, quien retrata la vida cotidiana de los aviadores y cuyas magníficas fotografías en blanco y negro ilustran esta obra.

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