BOMBE SGANCIATE – Storia di un equipaggio di bombardiere

Joe, il pilota, viene dalla Carolina del Sud. Bill, il bombardiere, dall’Idaho; Allan, il navigatore, dall’Indiana; Al, il mitragliere, dal Midwest; Abner, il meccanico, è californiano. In tutto sono nove ragazzi poco più che ventenni, protagonisti del libro Bombe sganciate, di John Steinbeck, inedito in Francia.

Riuniti nel 1942 in una base americana, imparano, come tanti altri, a domare un Boeing B-17 Flying Fortress, un mostro volante a bordo del quale presto andranno a radere al suolo la Germania. Quasi 80 000 di loro moriranno nei cieli, con uno dei tassi di perdite più elevati dell’esercito americano. Salire a bordo con questi giovani aviatori e raccontarne l’incontro, le origini e l’addestramento: John Steinbeck accettò subito quando Roosevelt in persona gli propose di fare propaganda.

«Facevamo tutti parte dello sforzo bellico. Abbiamo marciato insieme a esso, ne siamo diventati complici», testimonierà verso la fine della sua vita il premio Nobel per la letteratura. Ha quarant’anni in quel 1942 che vede finalmente la guerra volgere a favore degli Alleati, grazie alle vittorie militari ottenute alle Midway, a Guadalcanal, a Stalingrado e, di lì a poco, in Nord Africa. Steinbeck attraverserà i cieli d’America con questi giovani uomini per diverse settimane: 20 000 chilometri nel ventre della macchina rombante, accompagnato dal fotografo John Swope della rivista Life, che immortala la vita quotidiana degli aviatori e le cui splendide fotografie in bianco e nero illustrano quest’opera.

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