UFFICIALE DEI PANZER – Dalla Russia alla Normandia

Venerdì 1° settembre 1939, il giovane Richard von Rosen, diciassettenne, apprende dell’entrata in guerra della Germania. Si arruola volontario nell’ottobre 1940 ed entra nella Panzer-Ersatz-Abteilung 35, dove affronta un duro addestramento in Francia, nella regione di Bordeaux, in preparazione alla carriera di ufficiale.

Alla fine di aprile 1941, ancora giovanissimo, è Fahnenjunker (allievo ufficiale); il 22 giugno ha poi inizio l’operazione Barbarossa. Serve come puntatore su un Panzer III e combatte in URSS con la 4. Panzer-Division, nel Gruppo d’armate Centro. Prende parte ai duri combattimenti per il ponte di Stary Bychow e poco dopo viene gravemente ferito.

Dopo questa prima fase del suo servizio militare sul fronte orientale e la convalescenza, viene trasferito alla schwere Panzer-Abteilung 503. Dal gennaio 1943 è impiegato come comandante di carro su un Panzer VI «Tiger», con cui combatte dapprima nella steppa dei Calmucchi. In seguito, da Leutnant e comandante di plotone nella 3ª compagnia, partecipa all’operazione Zitadelle, la più grande battaglia di carri armati della storia.

Dopo lo sbarco, il suo battaglione viene inviato in Normandia, dove subisce la potenza dei bombardamenti alleati durante l’operazione Goodwood. A Sennelager viene parzialmente riequipaggiato con i potenti Tiger II; il barone von Rosen assume quindi il comando di una compagnia di questi temibili Königstiger. Un celebre reportage ne immortala l’assunzione del comando.

Nel 1945 subisce la sua quinta ferita, concludendo così la guerra.

Ben diverso da Tiger-Abteilung 503, opera storica pubblicata nel 2013 da Editions Heimdal, questo testo scritto nel 2012 da Richard von Rosen è un’autobiografia di grande interesse, illustrata da 450 fotografie e documenti, in gran parte inediti. È la testimonianza di un ufficiale che compì il proprio dovere senza nulla da rimproverarsi, ma che fu segnato dalle conseguenze della guerra.

Nel dopoguerra entra nella Bundeswehr, diventando capo di stato maggiore delle forze alleate a Fontainebleau (1964-1966), comandante del Panzer-Bataillon 294 (1966-1970) e della Panzer-Brigade 21 (1972-1976), addetto militare presso l’ambasciata tedesca a Parigi (1976-1980) e incaricato di collegamento tedesco presso le Forze francesi in Germania. Amico del colonnello Aubry, fondatore del Museo dei mezzi corazzati di Saumur, va in pensione nel 1982 con il grado di Generalmajor.

Una figura d’eccezione, amica della Francia, che ci trasmette la sua straordinaria esperienza al comando di panzer e di una compagnia di Tiger II. La documentazione fotografica permette di seguirlo passo dopo passo lungo quattro anni e mezzo di combattimenti.