GUSTAV MERTSCH - La artillería de la Leibstandarte SS "Adolf Hitler"

Mediante una notable recopilación de testimonios y numerosas fotografías de antiguos soldados de la división «LSSAH», el alemán Thomas Fischer nos adentra en el mundo, a menudo poco conocido, de la artillería y, en particular, en el de la 1.ª división de las Waffen-SS. Más allá de los carros de combate y los granaderos, el mundo de los artilleros resulta igualmente revelador: observación, dirección de tiro, despliegue de las piezas, preparación de los proyectiles y la relación «íntima», incluso «afectiva», del artillero con su cañón u obús...

Prusiano oriental «espartano», artillero desde los primeros tiempos y jefe de tropa extremadamente estricto, Gustav Mertsch insistía en emplear sus piezas no solo desde la retaguardia, mediante tiro indirecto, sino también, siempre que fuera posible, mediante tiro directo, batiendo algunos objetivos casi a quemarropa. En ciertos combates, los artilleros llegaban a utilizar sus carabinas, especialmente en el Este, cuando el enemigo se aproximaba por sorpresa.

Esta obra permite al lector comprender la importancia decisiva de la artillería, tanto en defensa como en ataque, desde la breve campaña de los Balcanes de la primavera de 1941 hasta los duros meses pasados en la inmensidad del Frente Oriental. La Artillerie-LAH aparece también en Normandía, durante su despliegue al sur de Caen a finales de junio y principios de julio de 1944. Gravemente herido en Normandía, Gustav Mertsch fue retirado del llamado «frente de invasión» y nunca regresó a la Leibstandarte. Tras la guerra se estableció en Hannover. Consciente de haber sido un comandante muy severo, Mertsch prefirió evitar el contacto con sus antiguos soldados de la Artillerie-LAH.