WAFFENBRÜDER – Pazifikkrieg

Bisher in Frankreich unveröffentlicht, gilt Eugene B. Sledges Buch Waffenbrüder bei Historikern und Filmemachern als das Referenzzeugnis über den Pazifikkrieg. Sledge ist zwanzig Jahre alt, als er mit seinen Kameraden der 1. Marinedivision auf der kleinen Insel Peleliu landet, wo erbitterte Kämpfe gegen japanische Truppen stattfinden werden. Danach folgt der Angriff auf die Insel Okinawa, deren Eroberung die Amerikaner 50 000 Mann kostet – Tote und Verwundete –, während weitere 25 000 wegen posttraumatischen Stresses evakuiert werden.

Von Sledges Kompanie werden nur 26 überleben. Der junge Marine, der den Spitznamen „Sledgehammer" (der Vorschlaghammer) trägt, kämpft in vorderster Linie als Schütze eines 60-mm-Mörsers und führt sein Kriegstagebuch, indem er Notizen in eine Taschenbuchausgabe des Neuen Testaments schreibt – die Grundlage seines 1981 veröffentlichten Buches, das sofort ein großer Erfolg wird. Niemand hat wie Sledge die Hölle des Pazifikkriegs beschrieben. Er verschweigt nichts von den Vernichtungskämpfen und den zerstörerischen Auswirkungen dieser ungeheuren Gewalt auf die jungen amerikanischen Soldaten. Denn zwischen den Marines und den Japanern herrschte totaler Hass, „ein brutaler, primitiver Hass, so charakteristisch für das Grauen des Krieges im Pazifik wie Palmen und Inseln". Ken Burns widmete Eugene B. Sledge eine Folge in seiner Dokumentarserie über den Zweiten Weltkrieg, und sein Buch inspirierte die Fernsehserie The Pacific von Tom Hanks und Steven Spielberg.

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