WAPENBROEDERS – Oorlog in de Stille Oceaan

Voor het eerst in het Nederlands vertaald, wordt het boek van Eugene B. Sledge, Wapenbroeders, door historici en filmmakers beschouwd als het referentietémoignage over de Stille Oceaanoorlog. Sledge is twintig jaar oud als hij met zijn kameraden van de 1e Mariniersdivisie landt op het kleine eiland Peleliu, waar felle gevechten zullen plaatsvinden tegen de Japanse troepen. Daarna volgt de aanval op het eiland Okinawa, waarvan de verovering de Amerikanen 50.000 man kost, gedood of gewond, en 25.000 anderen worden afgevoerd wegens posttraumatische stress.

Van Sledge's compagnie zouden er slechts 26 overleven. De jonge marinier, bijgenaamd «Sledgehammer» (de voorhamer), staat in de frontlinie, bedient een 60 mm-mortier en houdt zijn oorlogsdagboek bij door aantekeningen te maken in een pocketuitgave van het Nieuwe Testament, de basis van zijn in 1981 gepubliceerde boek dat onmiddellijk een groot succes wordt. Niemand heeft de hel van de Stille Oceaanoorlog zo beschreven als Sledge. Hij verbergt niets van de uitroeiingsslagen die worden geleverd en van de vernietigende effecten van dit ongekende geweld op de jonge Amerikaanse soldaten. Want tussen de mariniers en de Japanners heerst totale haat, «een brute, primitieve haat, even kenmerkend voor de verschrikking van de oorlog in de Stille Oceaan als de palmbomen en de eilanden». Ken Burns wijdde een aflevering aan Eugene B. Sledge in zijn documentairereeks over de Tweede Wereldoorlog en zijn boek inspireerde de televisieserie van Tom Hanks en Steven Spielberg The Pacific.

INHOUDSOPGAVE