LA MORTE ROSSA - Le memorie di guerra di una tiratrice scelta di Stalin

Il 22 giugno 1941, mentre la Wehrmacht attacca l’Unione Sovietica travolgendo le difese sovietiche lungo un fronte di 3 000 chilometri, a Odessa, nell’Ucraina meridionale, la giovane Lioudmila, allora studentessa di storia, decide di lasciare l’università per arruolarsi nell’Armata Rossa.

Nelle sue memorie, finora inedite in lingua francese, Lioudmila Pavlichenko descrive i suoi inizi, a volte difficili, nell’esercito, la formazione, l’addestramento e soprattutto le missioni: l’eliminazione di ufficiali, la lotta contro i tiratori scelti nemici, le pericolose ricognizioni e altro ancora. I dettagli abbondano, lo stile è vivace e tagliente; soprattutto, al lettore non viene nascosto nulla di questa terribile lotta tra «preda» e «predatore».

Caduta Odessa nelle mani dell’Asse, Pavlichenko prosegue la lotta a Sebastopoli assediata, la grande roccaforte sulle rive del Mar Nero, distinguendosi ancora una volta dietro il mirino ottico del suo Mosin-Nagant contro le truppe romene e tedesche.

Ritirata dal fronte nel 1942, colei che era diventata il terrore dei soldati dell’Asse in Crimea sarà la prima cittadina sovietica a mettere piede sul suolo americano, in occasione di una trionfale tournée in onore della patria di Lenin.

Questo testo è una testimonianza essenziale per comprendere le condizioni di combattimento dei soldati sovietici, ma anche il funzionamento della propaganda di Stalin e la lucidità con cui alcuni soldati la guardavano, ben lontano dai consueti luoghi comuni.

Una terrificante immersione fra questi leggendari soldati dell’ombra, in un mondo fatto di infinita pazienza, estrema discrezione, fredda precisione e attenta riflessione. Un mondo in cui la differenza tra la vita e la morte si misura in pochi millimetri, in un respiro, in un semplice riflesso.