L'odissea della Brigata Ramcke a El Alamein

Fallschirmjäger in Egitto, da Bab el Katara a Mersa El Brega con il corrispondente di guerra Hans Rechenberg.

El Alamein. È qui che nell'estate del 1942 l'offensiva di Rommel, apparentemente inarrestabile, viene fermata sulla via di Alessandria. Seguono lunghe settimane di guerra di posizione fra la sabbia e le rocce del deserto egiziano, sotto un sole cocente. Tra le unità dell'Asse impegnate vi è la Fallschirmjäger-Brigade 1, o Brigata «Ramcke», dal nome del suo celebre comandante. Accanto ai loro commilitoni italiani, questi «paracadutisti tedeschi del deserto» attendono con impazienza di misurarsi con il nemico...

Alla fine di ottobre 1942, le forze britanniche del maresciallo Montgomery passano all'attacco a nord delle posizioni della brigata. Nel suo settore, invece, tutto resta fermo. Poi, nella notte fra il 2 e il 3 novembre, arriva improvvisamente l'ordine di ritirata: i Fallschirmjäger devono ripiegare a ovest a ogni costo, per evitare l'accerchiamento e l'annientamento. È una prova durissima: all'inizio l'unità dispone di pochi veicoli a motore. Il corrispondente di guerra della Luftwaffe Hans Rechenberg, allora costantemente al seguito della brigata, ci immerge nella dura vita quotidiana dei Fallschirmjäger sulle posizioni di El Alamein e poi nella ritirata verso la Libia, fra angoscia, privazioni e talvolta sorprese incredibili. Il lettore entrerà anche nella cerchia degli ufficiali della brigata, accanto alla figura emblematica del generale Bernhard Ramcke.

Scritto a ridosso degli eventi, poco prima della cattura dell'autore in Tunisia nel maggio 1943, questo dattiloscritto originale e unico riemerge dall'oblio dopo oltre 77 anni e viene pubblicato per la prima volta. Numerose fotografie dell'unità e della battaglia di El Alamein accompagnano questa testimonianza personale. Destinato in origine alla propaganda del Reich, il documento, privo di enfasi e aderente alla vita quotidiana nel deserto, sorprenderà probabilmente molti lettori.