La odisea de la Brigada Ramcke en El Alamein

Fallschirmjäger en Egipto, de Bab el Katara a Mersa El Brega, con el corresponsal de guerra Hans Rechenberg.

El Alamein. Allí se detuvo, en el verano de 1942, la ofensiva de Rommel, que parecía irresistible, en su avance hacia Alejandría. Siguieron largas semanas de guerra de posiciones entre las arenas y rocas del desierto egipcio, bajo un sol abrasador. Entre las unidades del Eje que participaron se encontraba la Fallschirmjäger-Brigade 1, o Brigada «Ramcke», llamada así por su célebre comandante. Junto a sus compañeros de armas italianos, estos «paracaidistas alemanes del desierto» esperaban impacientes el momento de enfrentarse al enemigo...

A finales de octubre de 1942, las fuerzas británicas del mariscal Montgomery lanzan su ofensiva al norte de las posiciones de la brigada. En su sector, nada se mueve. De pronto, en la noche del 2 al 3 de noviembre, llega la orden de retirada: los Fallschirmjäger deben replegarse hacia el oeste a toda costa para evitar el cerco y la aniquilación. Una prueba inmensa, pues la unidad apenas dispone, al principio, de vehículos motorizados. El corresponsal de guerra de la Luftwaffe Hans Rechenberg, presente por entonces de forma permanente entre las filas de la brigada, nos sumerge en la dura vida cotidiana de los Fallschirmjäger en las posiciones de El Alamein y, después, en la retirada hacia Libia, con sus momentos de angustia, privaciones y, a veces, sorpresas increíbles. El lector conocerá también de cerca a los oficiales de la brigada, entre ellos la figura emblemática del general Bernhard Ramcke.

Redactado sobre el terreno poco antes de que el autor fuera capturado en Túnez en mayo de 1943, este mecanoscrito original y único sale del olvido tras más de 77 años y se publica por primera vez. Numerosas fotografías de la unidad y de la batalla de El Alamein acompañan este relato personal. Destinado inicialmente a la propaganda del Reich, este documento, sin patetismo y apegado a la vida cotidiana en el desierto, sorprenderá sin duda a muchos lectores.