De 29th Infantry Division, anderhalve eeuw epos

De Blue-and-Gray Division, de 29e Amerikaanse infanteriedivisie, onderscheidde zich bijzonder vanaf het strand van Omaha Beach, waar zij verschrikkelijke verliezen leed, daarna in «de hel van het bocage», tot aan Saint-Lô, maar haar militaire geschiedenis vervolgt zich nadien tijdens de zeer harde slag om Brest en in Duitsland, door de vlakten van Rijnland, waar de strijd van dorp tot dorp verbeten bleef, tot aan de oversteek van de Roer. De gevechten duurden voort midden in een puinhoop van het Reich, tot aan het gebied van Bremen waar zij ingezet werd voor bezettingstaken, waarbij de laatste eenheden in februari 1946 werden gedemobiliseerd.

Dit grondig gedocumenteerde werk presenteert de geschiedenis van deze divisie vanaf haar oorsprong en haar rijke tradities aan het einde van de 18e eeuw, tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog. We volgen haar tijdens de Burgeroorlog waar, later, haar contingenten uit Maryland en Virginia er een «Blue-and-Gray»-divisie van zouden maken, samengesteld uit rekruten uit de noord- en zuidelijke staten. Ze vecht tijdens de Eerste Wereldoorlog, alvorens op 3 februari 1941 opnieuw geactiveerd te worden vanuit contingenten van de Nationale Garde. Opgeleid in de VS en vervolgens in Engeland, werd zij ingezet van D-Day tot de eindoverwinning, waarbij zij zich schitterend onderscheidde maar tegen de prijs van meer dan 20.000 verliezen, ongeveer gelijk aan de oorspronkelijke sterkte.

Deze rijke geschiedenis wordt hier gepresenteerd op basis van de beste bronnen, vergezeld van een zeer uitgebreide iconografie, waardoor we haar stap voor stap kunnen volgen van Engeland naar het noorden van Duitsland. Zeer talrijke kaarten — voornamelijk voor de veldtocht in Duitsland —, zeer talrijke getuigenissen, maar ook bijna honderd ongepubliceerde foto's uit het album van T5 Barry, bieden ons een volledige onderdompeling in deze emblematische eenheid.