DE DOORBRAAK VAN HET BOCAGE Deel 3 5 - 20 Augustus 1944

5-20 augustus 1944: Vassy - Tinchebray - Flers - Putanges

Na het succes van de twee eerste delen, die nauwgezet de doorbraak van de XXX en VIII Britse Corps door het bocage in de tweede helft van augustus 1944 beschreven, volgt hier het slotdeel van deze reeks, dat dag na dag, uur na uur de opmars van de Britse troepen naar Argentan beschrijft en hun bijdrage aan de sluiting van de Zak van Chambois-Falaise, van 5 tot 20 augustus 1944.

Begin augustus was het voor de Duitse strijdkrachten de prioriteit om een verdedigingslinie te vestigen van Vire tot Aunay-sur-Odon, waarvan het scharnierpunt het dorp Estry was, teneinde met name de vernietiging te voorkomen in het noorden van de omsingelingszak die zich aftekende (en die de beroemde Kessel van Falaise zou worden).

Onder een snikhete zon begint de slag om Estry – die acht dagen zou duren! – Operatie Grouse stelt de Britten in staat Vassy en Tinchebray te bevrijden, vervolgens Flers, Aubusson, Putanges, Briouze...

Op 14 augustus 1944 geeft Eisenhower het bevel dat elke geallieerde soldaat zich met hart en ziel moet inzetten om te profiteren van de (meer dan gunstige) situatie, met het oog op het behalen van een beslissende overwinning in Frankrijk. Terwijl het Duitse leger zich nu terugtrekt richting de Seine, zetten de "Tommies" van de 15th Scottish Infantry Division, 11th Armoured Division en de 3rd Infantry Division onophoudelijk hun doorbraak door het bocage voort, verwikkeld in bittere gevechten… Tegenover hen klampen Fallschirmjäger en Panzer zich, hoewel sterk in de minderheid, met taaiheid vast aan het terrein.

Zoals de voorgaande delen steunt dit onmisbare werk voor liefhebbers van de Slag om Normandië op talrijke foto's, kaarten, dagboeken van eenheden en getuigenissen – die grotendeels nog nooit gepubliceerd zijn –.

De auteurs. Stéphane Jacquet is beheerder van het museum van de slag bij Tilly-sur-Seulles en vice-voorzitter van het museum van de doorbraak van het Bocage te Saint-Martin-des-Entrées. Historicus Marc Henri Barrabé is specialist in de Tweede Wereldoorlog in het kanton Tinchebray en lid van de Revue du Pays Bas-Normand.