La 29th Infantry Division, un secolo e mezzo di storia epica

La Blue-and-Gray Division, la 29ª divisione di fanteria degli Stati Uniti, si distinse in particolare a partire dalla spiaggia di Omaha Beach, dove subì perdite terribili, poi nell’«inferno del bocage» fino a Saint-Lô. La sua storia militare proseguì nella durissima battaglia di Brest e in Germania, attraverso le pianure della Renania, dove i combattimenti rimasero accaniti di villaggio in villaggio fino all’attraversamento della Roer. Le operazioni continuarono in un Reich in rovina, fino al settore di Brema, dove la divisione fu destinata a compiti di occupazione; le ultime unità furono smobilitate nel febbraio 1946.

Quest’opera, ampiamente documentata, ripercorre la storia della divisione dalle sue origini e dalle sue ricche tradizioni, alla fine del XVIII secolo, durante la guerra d’indipendenza americana. La seguiamo poi nella guerra di secessione: più tardi, la presenza nei suoi ranghi di uomini del Maryland e della Virginia ne farà una divisione «Blue-and-Gray», che riunisce reclute degli stati del Nord e del Sud. Combatté nella Prima guerra mondiale, prima di essere riattivata il 3 febbraio 1941 con effettivi della Guardia nazionale. Addestrata negli Stati Uniti e poi in Inghilterra, fu impiegata dallo sbarco in Normandia fino alla vittoria finale, distinguendosi sul campo ma subendo oltre 20 000 perdite, all’incirca pari ai suoi effettivi iniziali.

Questa ricca storia è presentata sulla base delle migliori fonti e corredata da un vastissimo apparato iconografico, che permette di seguirla passo dopo passo dall’Inghilterra alla Germania settentrionale. Numerosissime carte, soprattutto della campagna di Germania, molte testimonianze e quasi un centinaio di fotografie inedite tratte dall’album del T5 Barry consentono di immergersi nella vicenda di questa unità emblematica.