Il feldmaresciallo Model - Il "pompiere" di Hitler

Francia, Ucraina, Bielorussia, Mosca, Kursk, Leningrado, Varsavia, Market Garden, Aquisgrana, Ardenne, Ruhr: Walter Model prese parte a tutte le campagne del Terzo Reich.

Noto per la sua devozione fanatica a Hitler, che lo inserì nel gruppo formato alla svolta della guerra per sostituire gli ufficiali di vecchia scuola, questo militare inflessibile, duro e rozzo ebbe un’ascesa fulminea: divenuto generale nel 1941, si distinse al comando di una divisione corazzata e poi, nel 1942-1943, di un’armata. Nominato feldmaresciallo e successore di Manstein al comando di un gruppo d’armate, condusse numerose battaglie difensive fino alla Vistola. Inviato infine a Ovest come «pompiere» dopo lo sbarco in Normandia, riuscì a ristabilire un fronte al confine tedesco. Considerato il miglior tattico difensivo della Wehrmacht, si distinse soprattutto per la sua ostinazione a combattere fino all’ultimo, incarnando la cecità dei servitori del regime nazista, anche nell’estrema durezza — da alcuni definita sadismo — verso i propri uomini. Responsabile di gravi crimini di guerra, le cui responsabilità in URSS sono qui dimostrate per la prima volta senza alcuna ambiguità, si suicidò il 21 aprile 1945 dopo la capitolazione delle sue forze accerchiate nella Ruhr, consapevole che i vincitori non gli avrebbero perdonato le atrocità commesse sistematicamente e su vastissima scala.

Profondo conoscitore del periodo, avvalendosi delle carte personali del protagonista e di archivi finora poco esplorati, Daniel Feldmann ricostruisce con grande efficacia il percorso estremo di un militare divenuto criminale.

Daniel Feldmann, consulente strategico e dottorando presso l’EHESS, ha scritto a quattro mani la prima biografia di Montgomery in francese e uno studio innovativo sulla campagna del 1945 sul fronte occidentale. È inoltre autore, per Perrin, del volume Hanno condotto gli Alleati alla vittoria.