I PRIGIONIERI DI GUERRA FRANCESI NEL 1940

Nell’estate del 1940, milioni di francesi cominciano a scrivere ai sindaci, ai sottoprefetti e ai prefetti, ma anche a organismi internazionali e persino al papa, per sapere che fine abbiano fatto i loro padri, mariti e figli. In appena sei settimane, tra il 13 maggio e il 22 giugno 1940, la sconfitta militare si trasforma in una disfatta e la prigionia coinvolge ormai quasi due milioni di soldati detenuti dai tedeschi in territorio francese. Una prigionia transitoria, prima tappa di una lunga detenzione nel Reich, talvolta dolorosa, ma anche un’esperienza fondativa e una memoria dimenticata della Seconda guerra mondiale.

A nord della Loira e lungo la costa atlantica, la Francia si riempie di campi di prigionia, i Frontstalags. Vera sfida logistica, sociale e politica, la prigionia diventa una questione centrale per le famiglie in attesa, per il regime di Vichy che cerca di affermare la propria sovranità, per le autorità tedesche che impongono l’ordine dei vincitori, ma anche per gli organismi internazionali, dal Comitato internazionale della Croce Rossa all’ambasciata degli Stati Uniti, passando per il Vaticano.

Mostrare, far percepire e aiutare a comprendere che cosa significò la prigionia dei francesi in Francia nel 1940: questo è l’obiettivo dell’opera collettiva, che alterna scale e punti di vista per proporre una storia al crocevia tra sconfitta, Occupazione e Collaborazione. Basato su archivi francesi e stranieri e su numerosi documenti iconografici, il saggio intreccia le relazioni internazionali con la vita quotidiana dei singoli.