El mariscal Model: el "bombero" de Hitler

Francia, Ucrania, Bielorrusia, Moscú, Kursk, Leningrado, Varsovia, Market Garden, Aquisgrán, las Ardenas, el Ruhr: Walter Model participó en todas las campañas del Tercer Reich.

Conocido por su fanática lealtad a Hitler, quien lo incorporó al grupo formado al cambiar el curso de la guerra para sustituir a los oficiales tradicionales, este militar inflexible, severo y tosco ascendió con rapidez: nombrado general en 1941, destacó al mando de una división blindada y después de un ejército en 1942-1943. Nombrado mariscal y sucesor de Manstein al frente de un grupo de ejércitos, dirigió numerosas batallas defensivas hasta el Vístula. Enviado finalmente al frente occidental como «bombero» tras el Desembarco, logró restablecer un frente en la frontera alemana. Considerado el mejor especialista en tácticas defensivas de la Wehrmacht, destacó sobre todo por un empeño en resistir hasta el final que personifica la ceguera de los servidores del régimen nazi, también en su extrema dureza —calificada por algunos de sadismo— hacia sus propios hombres. Gran criminal de guerra, cuyas responsabilidades en la URSS se demuestran aquí por primera vez sin ambigüedad alguna, se suicidó el 21 de abril de 1945 tras la capitulación de sus fuerzas, cercadas en el Ruhr, consciente de que los vencedores no le perdonarían sus atrocidades sistemáticas y de enorme alcance.

Profundo conocedor de la época, Daniel Feldmann se apoya en los documentos personales del protagonista y en archivos hasta ahora poco estudiados para reconstruir con maestría la trayectoria extrema de un militar convertido en criminal.

Daniel Feldmann, consultor de estrategia y doctorando en la EHESS, ha coescrito la primera biografía de Montgomery en francés, así como un estudio innovador sobre la campaña de 1945 en el frente occidental. También es autor, en Perrin, de la obra Ellos condujeron a los Aliados a la victoria.